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Comme chaque année à cette époque, c’est une
nouvelle fois l'occasion pour de nombreux astronomes, surtout amateurs de tenter
le Marathon de Messier.
C’est une compétition dont le but est d'observer
durant une nuit a l'aide d'un télescope le plus possible d'objets du Catalogue
de Messier.
L'équinoxe
de printemps a lieu entre le 19 et le 21 mars, marquant le début du printemps
dans l'hémisphère nord.
Un équinoxe est un point de l'orbite terrestre qui est atteint lorsque
le Soleil est exactement au zénith sur l'équateur terrestre. Il marque aussi une
situation céleste favorable pour essayer de voir tous les objets du catalogue en
une seule et même course d'observation du crépuscule à l’aube.
Qui est Charles
Messier ?
Astronome français né le 26 juin 1730 et mort le 12
avril 1817.
Il est
célèbre pour sa découverte d'une vingtaine de comètes et la réalisation d'un
catalogue qui porte son nom et regroupant les 110 plus beaux objets célestes.
Découvrez sa biographie sur ces 2 liens.
http://www.futura-sciences.com/fr/biographie/t/astronomie-3/d/-365b2899f2/
http://www.societeastronomiquedeliege.be/articles.php?lng=fr&pg=749
Le Catalogue de
Charles Messier
Ce catalogue regroupe donc les 110 plus beaux
objets du ciel classés sous les dénominations M1 à M110 dans le catalogue de
Messier ou NGC xxxx dans le New General Catalogue qui lui renferme 7840 objets
célestes. Le NGC fut présenté par John Dreyer en 1888.
Certains des objets du Catalogue de Messier sont
visibles à l’œil nu, d’autres nécessitent une paire de jumelles et sinon un
télescope. (voir chapitre magnitude)
Nous avons déjà eu l’occasion de parler et de voir
certains d’entre eux dans des chapitres précédents du blog, comme la Galaxie
d’Andromède M31, la Nébuleuse d’Orion M42 et les Pléiades M45, cette dernière
étant très facile à distinguer à l’œil nu même dans un ciel pollué par la
lumière.
Le lien suivant
vous donne tous les détails de chacun des 110 objets : le type, l’apparence,
comment le trouver en partant des constellations ou par ses coordonnées, la
période d’observation favorable :
http://sab33.forumactif.fr/t93-les-objets-de-messier?highlight=messier%2F
La magnitude apparente
La magnitude est l’échelle de mesure de l’éclat
d’un astre. C’est l’anglais Norman Pogson qui en 1856 a établi cette échelle.
Du soleil aux objets célestes les moins décelables par
les télescopes les plus performants, l’échelle des éclats apparents couvre 57
magnitudes, (de -26 pour le soleil jusqu’à +30 pour le moins décelable par le
télescope Hubble à ce jour) représentant un rapport d’éclats voisin de 10
puissance 23, soit cent mille milliards de milliards.
En effet une différence de magnitude de 1 correspond à
un rapport d’éclat de 2,512. Ainsi une étoile de magnitude 1 est-elle 100 fois
plus lumineuse qu’une autre de magnitude 6 (2,512 puissance 5).
Ce qu’il faut retenir pour nos observations :
A l’œil nu, notre limite est la magnitude +6. On
pourra donc observer tout ce qui a une magnitude de -26 à +6
Avec des jumelles de 50mm la limite sera la magnitude
+10.
Avec un télescope
de 150mm la limite est portée à +14
Avec un télescope de 300mm cette limite sera de +16.
Constitution d’un
dossier de terrain
Si vous souhaitez découvrir sur le terrain ces
objets célestes du Catalogue de Messier (sans pour cela faire le marathon) il
est bon d’avoir une fiche sous la main de chacun de ces objets.
Le lien suivant vous permettra de constituer un
dossier (120 pages) sous transparents, (les soirées peuvent être humides) à
consulter donc sur votre lieu d’observation. (Ne pas oublier la lampe de poche
avec éclairage rouge).
A
la fin du document, on y trouve la liste des objets de Messier par
constellation, puis par type, puis par saison et enfin la liste selon l’ordre du
Marathon
http://www.ouebe.ch/index.php?p_int_page_id=4